일본 국립기관 연구 결과 전자파가 어린이 백혈병을 유발할 가능성이 높은 것으로 밝혀졌다고 일본언론들이 25일 보도했다.

일본 국립환경연구소와 국립암센터 연구반이 WHO(세계보건기구)의 국제전자파 프로젝트 관련 연구의 일환으로 실시한 역학조사에서, 고압전선이나 가전제품 등에서 나오는 초저주파(50~60Hz)를 오랫동안 쏘이면 소아백혈병의 발병빈도가 배증할 가능성이 있다는 결론이 나왔다고 일본언론들은 전했다.

15세 이하의 건강한 어린이 약 7000명과 백혈병 어린이 약 350명을 골라 각각 방의 전자파를 1주일간 측정한 결과 0.4마이크로테슬러(자기장 측정단위·보통환경은 0.1이하) 이상의 환경에서 백혈병 발병빈도가 2배 이상인 것으로 나타났다.

전자파와 백혈병의 상관관계는 이미 70년대부터 논란이 시작됐으나, 명확한 결론은 나오지 않고 있다. WHO의 국제암연구기관 IARC는 작년 6월에 79년 이후 9개의 역학조사를 재검토, 일본 연구반과 똑같이 ‘0.4마이크로테슬러 이상의 환경에서는 백혈병 발병 위험이 배증한다’는 연구결과를 냈다. 그러나 10월 말 서울에서 열렸던 ‘WHO 전자파 인체영향 및 보호기준 국제회의’에서는 전자파가 암 발생에 거의 영향을 미치지 않는다는 발언이 주류를 이뤘다. 또 전자파는 백혈병을 제외한 다른 암과 거의 연관성이 없었으며, 동물실험에서도 암과 무관하다는 연구결과가 나와 논쟁이 계속되고 있다.

( 東京=崔洽특파원 pot@chosun.com )